영암금정농협(조합장 최영택)이 쌀 소비 둔화에 대응하고 쌀 산업의 지속가능성을 확보하기 위해 고부가가치 전략품종인 ‘천혜진선향’ 벼 계약재배를 추진한다. 또한 지난 4월 9일 계약재배 참여 조합원을 대상으로 천혜진선향벼 재배 기술교육을 실시했다.

천혜진선향벼는 조합원들이 처음 접하는 품종으로, 기존 관행 육묘 방식과 달리 종자 파종량이 적게 소요되는 것이 특징이다. 이에 따라 초기 재배 실패 위험을 최소화하기 위해 영암금정농협 자동화 육묘장을 활용한 ‘공동육묘’를 통해 조합원들에게 육묘를 공급할 계획이다. 특히 공동육묘는 조합원 간 재배 편차를 줄이고, 노동력 절감과 생산 효율성 향상에도 크게 기여할 것으로 기대된다. 또한 농협 주도의 체계적인 관리로 초기 재배 실패 부담을 완화해 신품종 도입에 대한 심리적 장벽을 낮출 수 있을 것으로 보인다.

아울러 천혜진선향 벼는 환경친화적 재배기술 도입과 안정적인 농가 소득 기반 마련, 지역농업의 지속가능성 강화에 기여하는 ESG 경영 실천 측면에서도 의미가 크다.

최영택 조합장은 “이번 계약재배는 변화하는 시장에 대응하고 품질과 수익성 측면에서 경쟁력이 높은 품종이지만, 초기 정착이 무엇보다 중요하다”며 “조합원들이 실패 없이 안정적으로 재배할 수 있도록 적극 지원하겠다”고 밝혔다.